Línea de Tiempo: Historia del HCI, DCU y UX

Frederick Taylor aplica fotografía, cine y análisis estadístico para reducir el tiempo de ejecución en la línea de montaje. Es el origen del estudio sistemático del desempeño humano frente a una herramienta, medio siglo antes del primer computador.

Publicación: The Principles of Scientific Management

Desde De Stijl, Theo van Doesburg escribe que la época es hostil a toda especulación subjetiva y que 'para construir un objeto nuevo necesitamos un método, es decir, un sistema objetivo'. Le Corbusier añade poco después que ordenar el tránsito dentro de una casa de forma exacta y económica es el esfuerzo central de la ciencia arquitectónica moderna. Cross llama a esto diseño científico: diseño industrial apoyado en conocimiento científico, pero que todavía mezcla métodos intuitivos y no intuitivos. Es el deseo de cientificar el diseño cuarenta años antes del movimiento de métodos.

Publicación: Towards a Collective Construction (De Stijl)

Paul Otlet organiza 15 millones de fichas y millones de imágenes bajo la Clasificación Decimal Universal, con una fórmula que permitía enlazar unos ítems con otros. Es un sistema de hipertexto en papel, anterior al Memex y jamás citado por quienes cincuenta años después inventaron las notecards de Xerox.

Publicación: Traité de documentation

Los primeros proyectos de computación emplean a tres tipos de persona: gerentes, programadores y operadores. Cada oficio se convirtió después en el foco de una disciplina distinta: Sistemas de Información, Ciencias de la Computación y Factores Humanos. Esa división del trabajo sigue explicando por qué el campo nunca se unificó.

Murrell y otros convocan una reunión interdisciplinaria de anatomistas, fisiólogos, médicos industriales, higienistas, ingenieros de diseño, arquitectos e ingenieros de iluminación, de la que sale la Ergonomics Research Society. Es ocho años anterior a la Human Factors Society estadounidense. Explica por qué el primer paper de HCI, en 1959, vino de un ergónomo británico y no de un informático.

La Japanese Society for the Science of Design se funda en 1954. Es anterior a cualquier organización equivalente en Europa o Estados Unidos, y llega ocho años antes de la primera conferencia de métodos de diseño en Londres. Corea siguió en 1978 y China después. La historia del diseño que se cuenta en inglés suele empezar por Londres y Berkeley.

John Arnold, psicólogo e ingeniero, es contratado con nombramiento conjunto en Ingeniería Mecánica y en la Escuela de Negocios para desarrollar la educación en diseño de producto. En 1959, con Robert McKim y Matthew Kahn, establece el Joint Program in Product Design entre ingeniería, arte y arquitectura: una combinación que la propia universidad consideró 'inusual' y que no encajaba en ningún currículo acreditado.

Ese mismo año, el programa de verano en Ingeniería Creativa de Stanford reúne a Abraham Maslow, Robert Hartman y J.P. Guilford con McKim y Arnold. De ahí sale una filosofía de diseño explícitamente humanista. Los valores y necesidades humanas son de primera importancia para quien diseña, escribe McKim, porque el diseño es, después de todo, una respuesta a necesidades humanas.

Emery y Trist proponen que los sistemas involucran una interacción compleja entre personas, máquinas y contexto de trabajo. Los tres factores deben considerarse en el diseño.

Publicación: Socio-Technical Systems (en Management Science Models and Techniques)

Bruce Archer y John Chris Jones, ambos ingenieros llegados al diseño, organizan en el Imperial College de Londres la primera conferencia sobre métodos de diseño. En 1970 Jones publica Design Methods: Seeds of Human Futures con una intención explícita: sacar el diseño de la caja negra de la inspiración y volverlo una metodología articulada. Siete años después el propio Jones abandona el movimiento, declarando que los métodos se habían vuelto demasiado rígidos. Con eso terminan los que Rittel había llamado métodos de diseño de primera generación.

Publicación: Design Methods: Seeds of Human Futures (Jones, 1970)

Amdahl, Blaauw y Brooks definen la arquitectura del IBM System/360 como 'la estructura conceptual y el comportamiento funcional', distinguiéndola de la implementación física. Es la primera vez que el término se abstrae del hardware para nombrar una organización de datos y controles. Faltaban doce años para que alguien lo aplicara a la información para personas.

Publicación: Architecture of the IBM System/360 (IBM Journal of Research and Development)

Estudiante de sociología, Nelson funda el Proyecto Xanadu en 1960 y en 1965 publica 'A file structure for the complex, the changing and the indeterminate'. Nunca consideró que la Web fuera una realización adecuada de su visión, aunque los blogs, los wikis y el etiquetado colaborativo cumplieron buena parte de ella.

Publicación: A File Structure for the Complex, the Changing and the Indeterminate

La DRS se funda en Londres en abril de 1966, con Archer entre sus miembros originales. Junto al Design Methods Group de Berkeley publica el DMG-DRS Journal hasta 1979, cuando la DRS lanza Design Studies bajo la edición de Nigel Cross. En sus congresos se preguntaban qué constituye el conocimiento de diseño, y si el diseño es una ciencia o algo distinto que usa métodos científicos. Son las mismas preguntas que CHI se haría una década después, desde el otro lado. En 1982 se funda Design Issues en la Universidad de Illinois en Chicago, y su primer número aparece en 1984. Su objetivo era declaradamente opuesto: no buscar los fundamentos de una ciencia del diseño, sino provocar y levantar temas controversiales.

Publicación: Design Studies

Sobre el marco conceptual que publicó en 1962, Engelbart presenta en San Francisco una demo en vivo de 90 minutos con mouse, ventanas, procesamiento de texto y video integrado. Su sistema NLS exigía entrenamiento: DARPA lo instaló, lo encontró demasiado difícil de usar y le retiró el apoyo. La pregunta que dejó abierta —optimizar para el uso experto o para el primer uso— sigue viva.

Publicación: Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework

En junio se celebra la primera conferencia internacional anual del DMG, sobre teoría y aplicación de metodología de diseño, planificación e ingeniería. Su programa declara un doble propósito: dar formato a la evaluación entre pares y forzar el diálogo entre investigadores y profesionales. La brecha entre investigación y práctica ya era el problema, y lo seguiría siendo.

De las Compton Lectures que Simon dictó en el MIT en 1968 sale The Sciences of the Artificial. De ahí viene su definición más citada: diseñar es transformar situaciones existentes en situaciones preferidas. El libro se volvió seminal para la investigación en diseño. Su enfoque técnico-racional contrasta con la vertiente humanista y creativa que crecía en paralelo, y hoy se discute cuánto se le puede atribuir. Ahí Simon define además 'la ciencia del diseño' como un cuerpo de doctrina enseñable sobre el proceso de diseñar. Cross insiste en separar tres cosas que la cuenta popular colapsa. El diseño científico es diseño industrial apoyado en conocimiento científico. La ciencia del diseño es diseñar como actividad científica en sí. Y la ciencia sobre el diseño es estudiar el diseño con métodos sistemáticos. Simon pertenece a la tercera, no a la segunda.

Publicación: The Sciences of the Artificial

Fundado el mismo año que HUSAT y con una carta igual de amplia, PARC se ancla en la visión del uso discrecional y en la psicología cognitiva. En 1973 llega el Alto: demasiado caro para venderse, pero suficiente para demostrar que una interfaz gráfica podía ser accesible a personas sin entrenamiento. Su carta fundacional hablaba de desarrollar 'la arquitectura de la información', frase que Xerox adoptó como misión corporativa y que quedó en el vocabulario del campo.

El enfoque sociotécnico del diseño de sistemas responde a la resistencia y las dificultades de los usuarios. Propone educar a trabajadores representativos sobre las posibilidades técnicas e involucrarlos en el diseño, en parte para aumentar la aceptación del sistema resultante. Es el antecedente gerencial del diseño participativo.

Publicación: Systems Design for People

El primer libro de HCI ampliamente leído abre con una frase que define la transición: 'el operador de terminal o consola, en vez de ser una consideración periférica, se convertirá en la cola que mueve al perro entero'. La industria, escribe, tendrá que preocuparse del uso de las personas y no de las tripas del computador.

Publicación: Design of Man-Computer Dialogues

Richard Saul Wurman, arquitecto de formación, preside el congreso nacional del American Institute of Architects bajo el tema 'La arquitectura de la información'; el año anterior había publicado con Joel Katz el artículo que le da nombre. Su definición: quien organiza los patrones inherentes a los datos y hace claro lo complejo. En 1988 lleva la idea al público con Information Anxiety. Años después admitió que no tenía plan alguno de fundar una disciplina, que solo 'buscaba patrones para sí mismo'.

Publicación: Beyond Graphics: The Architecture of Information (AIA Journal, con Joel Katz, 1975)

ACM crea SIGOA y se realiza el primer congreso de automatización de oficinas. El campo identifica temas que serían centrales —hipertexto, comunicación mediada por computador, soporte a la colaboración— pero la palabra 'automatización' entusiasmaba a los investigadores y alarmaba a las oficinistas. En 1986 SIGOA pasa a llamarse SIGOIS, y hacia 1995 el campo había desaparecido absorbido por otros.

Publicación: ACM Transactions on Office Information Systems

El libro fundacional del HCI cognitivo introduce GOMS y el modelo de nivel de pulsación: el tiempo que toma una tarea está determinado por el tiempo de las pulsaciones. Fue explícitamente posicionado para desplazar el enfoque estímulo-respuesta de los Factores Humanos, y modela el uso experto y repetitivo, no el uso novato ni discrecional.

Publicación: The Psychology of Human-Computer Interaction

Desde el grupo de Diseño, Teoría y Métodos formado en el MIT en 1982, Schön describe cómo piensan realmente los profesionales mientras trabajan. No aplican teoría: sostienen una conversación reflexiva con la situación que tienen delante. Se volvió texto fundacional para quienes estudian el trabajo de diseño de forma fenomenológica.

Publicación: The Reflective Practitioner: How Professionals Think in Action

El éxito del Macintosh vuelve irrelevante de golpe una década de investigación sobre nombres de comandos y lenguajes de interacción. Muchos psicólogos cognitivos habían apostado a una fundación teórica comprensiva para el HCI; la interfaz gráfica la dejó sin objeto. La experimentación rigurosa cede ante métodos de evaluación más rápidos y menos precisos.

La primera conferencia de Trabajo Cooperativo Asistido por Computador reúne a investigadores de Sistemas de Información, automatización de oficinas, CHI, inteligencia artificial distribuida y antropología. Fue el esfuerzo más serio por unir los campos. La mayoría de los investigadores de IS se retiró hacia 1990 y el puente quedó a medias, aunque CSCW sigue siendo un área fuerte.

Publicación: Computer-Supported Cooperative Work: A Book of Readings

Enraizado en el movimiento sindical danés, el diseño cooperativo busca empoderar a quienes van a usar el sistema, no solo aumentar su aceptación. La conferencia de Aarhus de 1985 y sus actas lo vuelven influyente. Es una crítica a los enfoques de Sistemas de Información, pero resuena con la comunidad CHI. Ambos comparten el objetivo de dar poder a quien tiene las manos en el teclado.

Publicación: Computers and Democracy: A Scandinavian Challenge

El TAM explica la adopción a partir de la utilidad percibida y la facilidad de uso percibida. Es el trabajo de HCI más citado en Sistemas de Información, y su éxito señala que el uso obligado estaba dando paso a trabajadores que podían negarse a jugar. CHI había abordado la usabilidad una década antes, pero midiendo usabilidad real en vez de percepción.

Publicación: Perceived Usefulness, Perceived Ease of Use, and User Acceptance of Information Technology (MIS Quarterly)

Bill Moggridge y David Kelley, que llevaban más de una década enseñando Advanced Product Design en Stanford, fundan IDEO junto a Mike Nuttall. A mediados de los 90 su cultura de brainstorming y su rol de corredor de conocimiento entre industrias se vuelven objeto de estudio de académicos de negocios. Sus propios empleados publicaron un proceso —entender, observar, visualizar, evaluar, refinar— y las técnicas asociadas: storytelling, escenarios, metáforas, observaciones, entrevistas y role-playing.

Entre 1994 y 1999, iniciativas de la NSF, DARPA, NASA y la Biblioteca del Congreso invierten cerca de 200 millones de dólares en investigación sobre bibliotecas digitales. La tecnología digital ya era requisito para ejercer la biblioteconomía. Hacia el año 2000, diez escuelas tenían 'Información' como única disciplina en su nombre.

Un libro de diseñador para diseñadores: una colección de soluciones visuales al problema de comunicar cantidades crecientes de información. Sale un año antes que el libro que definiría el campo, y con una idea distinta de qué es el trabajo.

Publicación: Information Architects (Graphis)

The Inmates Are Running the Asylum populariza las Personas: arquetipos concretos que hacen tangible para quien programa a quién se está diseñando.

Publicación: The Inmates Are Running the Asylum (Sams Publishing)

Don't Make Me Think reduce la usabilidad a principios accionables y la saca del laboratorio hacia los equipos de producto.

Publicación: Don't Make Me Think! (New Riders Press)

The Elements of User Experience organiza el diseño en cinco planos, de la estrategia a la superficie, y da a la UX un vocabulario compartido con negocio y desarrollo.

Publicación: The Elements of User Experience (New Riders Press)

Emotional Design incorpora las dimensiones visceral, conductual y reflexiva: lo bello funciona mejor porque cambia el estado emocional de quien lo usa.

Publicación: Emotional Design (Basic Books)

Con el etiquetado colaborativo, los dispositivos móviles y las personas produciendo información además de consumirla, la disciplina deja de ser sinónimo de hacer sitios web. Morville la reformula como findability ambiental, y aparece una arquitectura de información pervasiva. Es diseñar espacios de información atravesados por varios canales, en conversación con la computación ubicua y el diseño de servicios.

Publicación: Ambient Findability (O'Reilly)

La norma define el proceso de diseño centrado en las personas para sistemas interactivos y reemplaza el término 'usuario' por 'humano'. Llega desde la rama ergonómica del campo, la que nunca dejó de creer que los estándares contribuyen a la eficiencia. En CHI seguía viva la idea contraria: que los estándares inhiben la innovación.

Publicación: ISO 9241-210:2010